Frasa ini juga muncul sebagai tiga ajaran, yang harmoni sebagai satu (Bahasa Cina: 三教合一code: zh is deprecated ; pinyin: Sānjiào Héyī). Dalam pemahaman yang sama, tiga ajaran yang harmoni sebagai satu hanya mencerminkan sejarah panjang, pengaruh bersama, dan (kadang-kadang) ajaran yang saling melengkapi dari tiga sistem kepercayaan. [4]

Ia juga boleh merujuk kepada "Ajaran Sanyi", sebuah mazhab sinkretik yang diasaskan semasa dinasti Ming oleh Lin Zhao'en, di mana kepercayaan Confucian, Tao dan Buddha digabungkan mengikut kegunaannya dalam penanaman diri . [5] Walau bagaimanapun, frasa tersebut tidak semestinya merujuk kepada mazhab ini.

Walaupun Konfusianisme adalah ideologi undang-undang, institusi dan kelas pemerintah, Taoisme adalah pandangan dunia para intelektual radikal dan serasi dengan kepercayaan rohani petani dan tukang. Kedua-duanya, walaupun bertentangan dengan hujung spektrum falsafah, ada bersama-sama mencipta "imej dunia" dari sudut pandang Tamadun Cina. [6]